Το Κόμμα Σου Λαέ...

Αν διαβάζοντας τον τίτλο αυτού του κειμένου σας ήρθε στο μυαλό το Κομμουνιστικό Κόμμα Ελλάδας (Κ.Κ.Ε) ή αν πρώτα αναρρωτηθήκατε "Δηλαδή ποιό κόμμα;" για να δώσετε στη συνέχεια (συνομωτικά...ή και περιφρονητικά) την απάντηση "Ε, ένα είν' το κόμμα!"...Τότε το Marketing Department του Κ.Κ.Ε, έχει βγάλει την επιδότηση του...Συγγνώμη, τα κουπόνια του εννοώ*.


Το σημερινό κείμενο όμως δεν είναι για το Κ.Κ.Ε (ιδιαίτερα) αλλά για όσες πολιτικές παρατάξεις είναι καταγεγραμένες στη σχετική λίστα της Wikipedia αλλά και τις αλληλεπιδράσεις τους καθώς αντιμάχονται για να εκτοπίσουν τους αντιπάλους τους στην πίτα του (πεπερασμένου) εκλογικού σώματος και να το... σώσουν!

Πρόκειται δηλαδή για ένα χάρτη, ένα πίνακα στοιχείων και των ενώσεων τους, ο οποίος μπορεί να δώσει και μερικές ενδεικτικές απαντήσεις σε ερωτήσεις όπως:

• Ποιές παρατάξεις δημιουργήθηκαν απο πολλές συνιστώσες;
• Ποιές παρατάξεις παρείχαν τις περισσότερες συνιστώσες; (σε άλλες)
• Ποιές είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενες λέξεις στην ονοματοθεσία των πολιτικών παρατάξεων;

Για να δούμε λοίπον:

Ο χάρτης των Ελληνικών πολιτικών παρατάξεων (που είναι καταχωρημένες στη λίστα της Wikipedia) αποτελείται απο 172 πολιτικές παρατάξεις χωρισμένες σε 7 ανεξάρτητα τμήματα. Το κάθε ένα τμήμα, αποτελεί ένα σύνολο "συνδεδεμένων" παρατάξεων.

Η πιο απλή περίπτωση με την οποία μπορεί να κατανοηθεί αυτός ο διαχωρισμός είναι ο πολιτικός διαχωρισμός ανάμεσα στις παρατάξεις τις άκρας δεξιάς και τις παρατάξεις της αριστεράς. Προφανώς, δεν μπορεί να υπάρξει μια πολιτική παράταξη που να έχει μέλη και στην άκρα δεξιά και στην αριστερά και έτσι δημιουργούνται δύο ανεξάρτητα τμήματα.

Το μεγαλύτερο τμήμα (απο τα 7) αυτού του χάρτη περιλαμβάνει 101 πολιτικές παρατάξεις και έχει ώς εξής:

Περίπου 200 χρόνια (πολύ έντονης) πολιτικής ιστορίας...

Τον ίδιο χάρτη μπορείτε να δείτε σε φυσικό μέγεθος και πολύ πιο ευδιάκριτο απο εδώ.

Δυστυχώς το μέγεθος του είναι πολύ μεγάλο για το μέγεθος της προεπισκόπησης, κυρίως επειδή ήθελα να χρησιμοποιήσω μια σχετικά μεγάλη γραμματοσειρά για να διακρίνονται οι ετικέτες καθαρά ανεξάρτητα απο το μήκος τους.

Ο ίδιος χάρτης (αλλά και οι υπόλοιποι 6) βρίσκεται διαθέσιμος και σε SVG μορφή, που αν την "ανοίξετε" με τον browser σας έχετε και τη δυνατότητα να πατήσετε επάνω σε μια παράταξη και να μεταβείτε στη σχετική σελίδα της Wikipedia που παρείχε τα δεδομένα (Περισσότερες λεπτομέρειες πρός το τέλος του κειμένου).

Απο αυτές τις 101 πολιτικές παρατάξεις, οι παρατάξεις με τις περισσότερες συνιστώσες (εισροές απο άλλες παρατάξεις) έχουν ώς εξής:

14:   Συνασπισμός Ριζοσπαστικής Αριστεράς (ΣΥ.ΡΙ.ΖΑ)
10:   Αντικαπιταλιστική Αριστερή Συνεργασία Για Την Ανατροπή
  6:   Συμμαχία Προοδευτικών Και Αριστερών Δυνάμεων

Εκτός απο τις παραπάνω παρατάξεις,  οι υπόλοιπες έχουν απο 1-3 πολιτικές συνιστώσες.

Απο που "πηγάζουν" αυτές οι συνιστώσες; Ποιές δηλαδή παρατάξεις, έχουν συμβάλει στη δημιουργία άλλων;

9:   Πανελλήνιο Σοσιαλιστικό Κίνημα
7:   Κομουνιστικό Κόμμα Ελλάδας & Νέα Δημοκράτια (στην ίδια θέση, έχοντας παρέχει απο 7)
4:   Ένωση Δημοκρατικού Κέντρου.

Αξίζει εδώ να σημειωθεί οτι μια παράταξη "συμβάλει" στη δημιουργία μιας άλλης με δύο τρόπους: α) Ο αρχηγός της νέας παράταξης ήταν μέλος σε άλλη και αυτονομήθηκε ή β) Αναφέρεται στο σχετικό άρθρο πως στη νέα παράταξη συμμετείχαν μέλη απο μια άλλη παράταξη.

Τι ζητάνε όλες αυτές οι παρατάξεις; Ποιά είναι η αποστολή τους; Ποιό είναι το όραμα που θέλουν να βάλουν επάνω στο προϊόν που φέρνουν σε αυτή την αγορά; Ποιές λέξεις χρησιμοποιούνται πιο συχνά στην ονοματοθεσία όλων αυτών των παρατάξεων;

Το παρακάτω πληθυσμετικετοσύγνεφο (!) δημιουργήθηκε στο Wordle εισάγοντας τη λίστα με τα ονόματα των παρατάξεων:

Ο πολιτικός χώρος της Ελλάδας έχοντας πέσει σε δημοκρατικό κόμα

Οργάνωση, Ένωση, Συμμαχία, Κίνημα, Κόμμα....και τηγανήτες τίποτα. Ακόμα, "έθνος ανάδελφον" (είμεθα).



Όσοι φτάσατε ώς εδώ, μπορείτε να συνεχίσετε να διαβάζετε για μερικές μικρές τεχνικές λεπτομέρειες αλλά και παραπομπές πρός τα δεδομένα και περισσότερες εικόνες που περιγράφουν τον πλήρη χάρτη.

Τα Δεδομένα...

Τα δεδομένα τα μάζεψα το 2010, σε μια πρώτη προσπάθεια να δημιουργήσω ένα τέτοιο χάρτη. Η συλλογή έγινε χειροκίνητα μια και το είδος των δεδομένων που αναζητούσα δεν ήταν κωδικοποιημένο αλλά ούτε και με σαφή δομή για να γίνει αυτόματα. Για να καταλάβει κανείς τι οδήγησε στη γέννηση μιας παράταξης, ποιός είναι ο αρχηγός (ή κύριες προσωπικότητες) της και απο ποιό χώρο προέρχεται πρέπει να διαβάσει το κείμενο και να το κατανοήσει, πάρα να ψάχνει για απομονωμένες λέξεις ή φράσεις. Τα δεδομένα αυτά τα ενημέρωσα πρόσφατα με όσες παρατάξεις είχαν δημιουργηθεί μέσα στα τελευταία δύο χρόνια και είχαν προστεθεί στη λίστα της Wikipedia και τα παρουσιάζω εδώ σε επιμέρους διαγράμματα που δείχνουν τις αλληλεπιδράσεις τους.

Αξίζει να σημειωθεί οτι σε αυτά τα δεδομένα, υπάρχουν κάποιες οντότητες οι οποίες δεν είναι ακριβώς πολιτικές παρατάξεις αλλά δεν μπορούσα να μην τις συμπεριλάβω. Για παράδειγμα, η οντότητα "Ελληνική Δικτατορία" δεν είναι πολιτική παράταξη αλλά αντιπροσωπεύει το (καταγεγραμμένο) γεγονός της συμμετοχής ανθρώπων που είχαν ρόλο στην Ελληνική δικτατορία σε παρατάξεις που δημιουργήθηκαν μετά τη μετα-πολίτευση.

Το ίδιο ισχύει και για τις στρατιωτικές οργανώσεις που έδρασαν κατα τον εμφύλιο (κυρίως) αλλά είχαν και πολιτική δράση όπως και οι σχετικές "νεολαίες". Τέλος, μη παραταξιακή οντότητα αποτελούν και οι "Ανένταχτοι Πολίτες".

Προσοχή: Θα ήθελα να σημειώσω οτι αν κάποιος βρεί κάποιο τραγικό ιστορικό λάθος (!) διαβάζοντας αυτά τα διαγράμματα, καλό θα ήταν εκτός απο το να αφήσει ένα ενδεικτικό σχόλιο, να ανατρέξει στη σχετική σελίδα της Wikipedia που ίσως να περιέχει το αρχικό λάθος.

Η Επεξεργασία...

...ήταν όσο απλό είναι και το να "συνδέσεις τις τελείες". Το δύσκολο σε αυτή τη περίπτωση ήταν η εξαγωγή των δεδομένων.

Τα Διαγράμματα...

Τα διαγράμματα δημιουργήθηκαν με το graphviz και είναι επίτηδες στείρα, ξερά, ασπρόμαυρα και όσο το δυνατόν πιο αντικειμενικά.

Παρ' όλα αυτά, υπάρχουν διαθέσιμα στις εξής τρείς γεύσεις:

PNG εικόνες,

SVG διαγράμματα με ενσωματομένες διευθήνσεις πρός τις σελίδες που παρείχαν τα δεδομένα; και

DOT αρχεία που περιγράφουν τα διαγράμματα.


Σημειώσεις:
*: Παρεμπιπτόντως, έχει πεί κανείς στο Marketing Department (Υπόγειο ΖΓ) οτι τελείωσε ο πόλεμος ή τους παρακολουθούν ακόμα με το περισκόπιο;

Ο Κάστορας...

Ο κάστορας, αυτό το συμπαθητικό ημιυδρόβιο ζωάκι, πρέπει σε κάποια στιγμή της εξέλιξης του να σχημάτισε μέσα στο κεφάλι του ένα μοντέλο της δυναμικής συμπεριφοράς των κορμών και μια άποψη για το πως πρέπει να κόβει τα δέντρα ώστε:

1. Να ελαχιστοποιεί την ενέργεια που απαιτείται για να μεταφέρει τους κορμούς εκεί που τους χρειάζεται (ή αλλιώς, να ρίχνει τα δέντρα πιο κοντά πρός το σημείο που τα χρειάζεται)
2. Να μεγιστοποιεί τις πιθανότητες επιβίωσης του (ή αλλιώς, να κόβει τα δέντρα χωρίς να του πέφτουν στο κεφάλι) (*)
   
   

Ο Σκεπτόμενος Κάστορας...
(Η αρχική φωτογραφία προέρχεται απο το σχετικό άρθρο της Wikipedia για τους κάστορες, περισσότερες πληροφορίες για το copyright μπορείτε να βρείτε εδώ)

Απο την άλλη μεριά, ο άνθρωπος, αυτό το...ζώο, έχει μεταξύ άλλων ταξιδέψει στο φεγγάρι (**), παρ' όλα αυτά το να κόψει ένα δέντρο τον μπερδεύει αφάνταστα...

Ο αριθμός σχετικών video στο Youtube στα οποία παραπέμπουν τα παραπάνω είναι ανησυχητικά μεγάλος (!)

Περισσότερα για τους κάστορες μπορείτε να δείτε σε αυτό το video αλλά και στο εξαιρετικό βιβλίο "Built By Animals" (Εκδόσεις Oxford University Press) κάποιου κυρίου Mike Hansell

The World, as Built By Animals (!)
Η φωτογραφία προέρχεται απο τη προσωπική μου συλλογή

Απο αυτό το βίβλιο προέρχεται και το εξής απόσπασμα:

At the start of building their dam, beavers place sticks and branches where rocks or boulders are already obstructing the water flow. From this foundation, a low barrier is extended across the whole width of the stream causing a pool to back up behind it. Branches are then dragged through the water and over the top of the dam to be pinned into the stream bed on the downstream side or angled against the dam to form buttresses, with one end in the stream bed and the other against the dam wall. These supports reinforce the dam against the growing pressure of water in the lagoon. On the upstream side, not only are more branches added, increasing the thickness and height of the dam, but boulders from the stream bed are pushed up against the base of the dam while mud and fine debris are used to seal the wall. In this way the height and thickness of the dam increases, but at all stages the top of the dam remains more or less level ensuring that no building effort is wasted. A completed dam may easily extend 50m in length and exceptionally up to 200m, and be 5m in height.

Even this is not quite the extent of the building achievements of beavers, because the lagoon does not simply represent a broad defensive moat but also a larder. Beavers eat tree bark. During the summer they cut down sizeable trees, dismember them and drag the branches into the lagoon through specially constructed canals that radiate from it; there the branches gradually waterlog and sink. In the winter, when the lagoon is frozen over, the beaver family is still secure in its thick walled lodge and, should any of them feel hungry, they only need to dive out through the doorway and under the ice, across which wolves may roam, to retrieve a few branches to chew on

Κάστορας, το Κ με Μ!


(*) Φαντάζομαι οτι στην αρχή, οι (πρωτο)κάστορες κόβανε τα δέντρα χωρίς ιδιαίτερη μαστοριά...αυτό είχε σαν αποτέλεσμα αρχικά τη δραστική μείωση του πληθυσμού τους...Οι παππούδες κάστορες αποκάλεσαν αυτή την εποχή "Το μεγάλο ξεσκαρτάρισμα"

(**) Εντάξει, οι συγκεκριμένοι άνθρωποι δεν έφτασαν στο φεγγάρι...

Πάει Κι Αυτό Το Καλοκαίρι...

Η σημερινή ημέρα (21/06) ήταν, για όλους εμάς στο Βόρειο Ημισφαίριο, το Θερινό Ηλιοστάσιο. Η ημερομηνία στην οποία η Γή βρίσκεται στη μεγαλύτερη απόσταση [1] απο τον Ήλιο καθώς περιγράφει τη τροχιά της γύρω απο αυτόν. Επίσης, λόγο της κλίσης του άξονα της σε σχέση με το επίπεδο αυτής της τροχιάς ήταν σήμερα και η μεγαλύτερη σε διάρκεια ημέρα του χρόνου.

Εδώ πάνω βέβαια έτσι κι αλλιώς το καλοκαίρι νυχτώνει αργά και σήμερα είναι το αποκορύφωμα!

(Η φωτογραφία ίσως να ξεγελά λίγο πρός το σκοτεινό αλλά στις 22:40 που τραβήχτηκε θα μπορούσες να κυκλοφορήσεις άνετα και χωρίς φώτα.
Όλες οι φωτογραφίες στις οποίες δεν αναφέρεται διαφορετική πηγή προέρχοντε απο τη προσωπική μου συλλογή)

(Η ημέρα μπορεί να ήταν μεγάλη αλλά το μάτι του κινητού είναι μκρό και όσο φώς καταφέρνει να περάσει δεν είναι αρκετό για να συγκινήσει το autofocus. Κάτω αριστερά μερικά απο τα συννεφάκια που θα μας κόψουν τη θέα του ήλιου απο αύριο :-/ )

Αυτό ήταν το καλοκαίρι!!! Απο αύριο ξεκινάμε και πάλι με το διαστημόπλοιο "Γή" το ταξίδι μας στο διάστημα πρός το κοντινότερο σημείο της τροχιάς μας, το Χειμερινό Ηλιοστάσιο, στην ιλιγγιώδη ταχύτητα των 29.3 km το δευτερόλεπτο! (Warp 9 Mr Spok!).

Μην ανησυχείτε όμως, η θάλασσα, που καλύπτει τα 2/3 του διαστημόπλοιου μας, θα συνεχίσει να μαζεύει την ενέργεια του Ήλιου και θα παραμείνει ζεστή μέχρι και τον Οκτώβριο (κατα μέσο όρο η διαφορά θερμοκρασίας της θάλασσας ανάμεσα στον Αύγουστο και τον Οκτώβριο - Νοέμβριο είναι περίπου 2-3 βαθμοί......Χειμερινοί κολυμβητές και Bar-Μπούτσαλα)

Παλιότερα, το θερινό και το χειμερινό ηλιοστάσιο και οι αντίστοιχες ισημερίες -ημερομηνίες στις οποίες η ημέρα έχει την ίδια διάρκεια με τη νύχτα- ήταν μεγάλες γιορτές επειδή σήμαιναν την αλλαγή των εποχών.

Σήμερα, γιορτάζουμε πολύ έντονα μόνο το χειμερινό ηλιοστάσιο...τα Χριστούγεννα και τη χειμερινή ισημερία...το Πάσχα, ενώ λιγότεροι άνθρωποι συγκεντρώνοντε σε μέρη όπως το Stonehendge (και του κάθε λαού τα αντίστοιχα Stonehendges) και γιορτάζουν με το τρόπο τους τη σημερινή μεγάλη -κυριολεκτικά- ημέρα[2].

Ομολογώ πως αυτή τη μεγάλη διάρκεια των καλοκαιρινών ημερών του Βορρά δυσκολεύτηκα λίγο να τη συνηθίσω στην αρχή. Έφτανε η ώρα 22:30 και ακόμα είχε φώς έξω, ένιωθα μια νευρικότητα, ένα περίεργο συναίσθημα κούρασης χωρίς όμως τη διάθεση για ύπνο, μια άβολη κατάσταση.

Ίσως κάπως έτσι νοιώθουν και οι αρκούδες τώρα με τη κλιματική αλλαγή που βλέπουν στο ημερολόγιο τι μήνας είναι αλλά δεν τις κολλάει ύπνος απο τη ζέστη τις έρημες....Άβολη κατάσταση! :-/

Καληνύχτα σας και...καλό χειμώνα (!)

1: Στο αρχικό κείμενο ανέφερα εσφαλμένα οτι στο θερινό ηλιοστάσιο η Γή βρίσκεται στη μικρότερη απόσταση απο τον Ήλιο ενώ ισχύει το ακριβώς αντίθετο. Ευχαριστώ για την υπενθύμηση τον Ανώνυμο αναγνώστη. (Βλέπε σχόλια)

2: Περισσότερες σχετικές συμπτώσεις εορτών αναφέροντε στα άρθρα της Αγγλικής Wikipedia για το ηλιοστάσιο και την ισημερία.

Δώσε Ένα Πτερύγιο Βοηθείας...

Διακόπτουμε τη κανονική ροή άρθρων του blog περί ταξιδίων, ινδιάνικων τοτέμ, σκατζόχοιρων και διαφόρων άλλων θεμάτων για να αναφερθούμε σε μια προσπάθεια που πραγματικά αξίζει προβολής.

Ο Αρχελών, ο γνωστός σύλλογος για τη προστασία της θαλάσσιας χελώνας, συμμετέχει μαζί με άλλους Μη Κερδοσκοπικούς Οργανισμούς (MKO) στο διαγωνισμό της Eurocharity για ζωτική χρηματοδότηση με την οποία θα στηρίξει το έργο του...

Με τη συγκεκριμένη προσπάθεια ο σύλλογος δεν ζητάει χρηματοδότηση απο το κοινό...ζητάει μόνο την προτίμηση σας με 3 απλά κλίκ απο τη θέση σας.

Η σχετική ανακοίνωση είχε ώς εξής:

"Ο ΑΡΧΕΛΩΝ βρίσκεται στη 13η σειρά και ζητάει τη ψήφο σας για την ενίσχυση του Εθνικού Δικτύου Διάσωσης Θαλασσίων Χελωνών και ειδικότερα για την προσπάθεια ένταξης των επαγγελματιών και ερασιτεχνών αλιέων στο εθνικό Δίκτυο Διάσωσης με σκοπό την ευαισθητοποίηση τους και την αποτελεσματικότερη προστασία των θαλασσίων χελωνών.

Στην περυσινή ψηφοφορία μεταξύ 20 οργανώσεων είχαμε καταλάβει την 2η θέση με 299 ψήφους, με πρώτους του Γιατρούς του Κόσμου με 307 ψήφους. Μόνο 8 ψήφοι μας στέρησαν την πρώτη θέση και την χρηματοδότηση. Φέτος με την υποστήριξή σας, θέλουμε να είμαστε εμείς που θα λάβουμε την τόσο πολύτιμη χρηματοδότηση!.

Ζητάμε από όλους όσους θέλουν να υποστηρίξουν το έργο μας
α) Να μεταβούν στο Site Ψηφοφορίας της Eurocharity
γ) Nα δώσουν μια έγκυρη διεύθυνση email και
δ) Nα ψηφίσουν ΑΡΧΕΛΩΝ (13η θέση) και άλλη μία ΜΚΟ.

Ο διαγωνισμός κλείνει τη Κυριακή -τα μεσάνυχτα- 30/11/08

(Σημείωση: Το Eurocharity θα σας στείλει αμέσως μετά ένα email με ένα link το οποίο θα πρέπει να ακολουθήσετε για να επιβεβαιώσετε τη ψήφο σας. Μόνο τότε έχει καταμετρηθεί επιτυχώς.)

Εγώ προσωπικά σας συνιστώ τον Αρχελών και το MOM, σύλλογο για τη προστασία της Μονάχους-Μονάχους (τη παντέρμη)...

(Άρτει αφιχθέν χελωνάκι... Φωτογραφία της Specklet απο το Flickr)

Κοίτα εδώ φωτογένεια το ερπετό!...Κοίτα όσο προλαβαίνεις, γιατί έτσι όπως πάνε τα πράγματα, μόνο απο photo θα τις γνωρίζουμε.

(Ρε μάνα, πιο μακριά απο τη θάλασσα δε μπορούσες να μας αφήσεις;
Φωτογραφία της Frabuleuse απο το Flickr)

Καθ' οδόν προς τη θάλασσα το μικρό...σε αυτό το στάδιο, αν βγούν απο τα αυγά νύχτα (ή ρυχή αυγή), νομίζουν οτι τα φώτα απο τα μαγαζιά και τα club στη παραλία είναι αστέρια και πάνε προς τα εκεί για να βρούν το νερό....παίρνουν δηλαδή την εντελώς αντίθετη κατεύθηνση....Εκεί όμως βρίσκεται ο ξενυχτισμένος Αρχελώνοεθελοντής ο οποίος του δείχνει τον ίσιο δρόμο...


Ρίξτε μια ματιά στα website, αξίζει το κόπο.


Πηνελόπη, σου το έχω πεί ξανά, μ' αυτά και μ' αυτά, λεφτά δεν μαζεύοντε, πρέπει να κάνετε ένα ημερολόγιο με γυμνές χελώνες ή ένα CD με μουσική ενυδρείου (έστω σκυλάδικα διασκευασμένα για δελφίνια). Προλογίζει ο Αλέξης Κωστάλας! :-D

Η Στιγμή Που Περνά Και Χάνεται...

Τα τελευταία χρόνια γίνεται πολύς λόγος για τις αρνητικές επιδράσεις των ενεργειών του ανθρώπου στο πολύπλοκο οικολογικό σύστημα που μας περιβάλει (Προηγούμενα σχετικά άρθρα, εδώ και εδώ).

Αυτό το οικολογικό σύστημα διαμορφώθηκε και λειτουργεί επάνω στο πλανήτη Γή εδώ και 4.5 Δισεκατομμύρια χρόνια!!! Ένα τεράστιο χρονικό διάστημα το οποίο ξεφεύγει κατα πολύ απο τα χρονικά περιθώρια που μπορεί να βιώσει ένας άνθρωπος με 80 χρόνια μέσο όρο ζωής.

Παρ' όλα αυτά με ένα απλό τέχνασμα μπορούμε να φέρουμε την αδιανόητη κλίμακα του Γεωλογικού Χρόνου (*), σε πιο κατανοητά χρονικά περιθώρια και να καταλάβουμε έτσι το μεγαλείο του Φυσικού περιβάλλοντος και τη θέση του ανθρώπου μέσα σε αυτό.

Ο Γεωλογικός Χρόνος και οι σχετικές χρονικές περίοδοι

(Φωτογραφία απο το website του ODLIS)

Το παρακάτω κείμενο είναι απο το υπέροχο βιβλίο με τίτλο "An Introduction To The World's Oceans" των αδερφών Duxbury και Duxbury του οποίου έχω την τρίτη έκδοση αλλά έχει φτάσει πλέον στην όγδοη και διατίθεται απο τον εκδοτικό οίκο McGraw Hill.

"Very long time periods of time are incomprehensible to most of us. We often have difficulty coping with time spans of more than ten years - what were you doing exactly ten years ago today? We have nothing withi which to compare the 4.5 billion -4.6 billion-year age of the earth of the 500 million years since the first vertebrates appeared on this planet. In order to place geologic time in a framework which we can understand, let us divide the earth's age by one hundred million. If we do so, then we can consider that Mother Earth is forty-siχ years old, a middle-aged lady in whose past we have a strong and intimate interest. What has happened to her over that fourty six years?

The first seven years of her life leave no record; as she entered her eighth year a few fragments of her history can be read in some rocks of Africa and Greenland. By the time she was 12 years old the first living cells of bacteria-type organisms had appeared. Approximately ten or eleven years later, between ages 22 and 23, oxygen production by living cells began, but it took eight or more years, until about the earth's thirty-first year, to change the atmosphere sufficiently to support the first complex oxygen-requiring cells. The first fossils were laid down only six years ago, in her fortieth year, and by the time she was 41 the first vertebrates had developed. Eight and a half months later the first land plants appeared, quickly followed by an age in which the fish were the dominant life form. By age 43 the first reptiles, including the dinosaurs, had arrived, become abundant at the beginning of her fourty-fourth year, and dissapeared before her fourty-fifth birthday. A little over a year ago plants with flowers began to develop; four months ago the mammals, birds and insects became the dominant animal life forms. Our first human ancestors appeared twenty-five days ago, followed two weeks later by the first identifiable member of the genus Homo. About half an hour ago began the long process we know as recorded civilisation, and only one minute ago the Industrial Revolution began changing the earth and our relationship to her for all time."

Παραμένει καταπληκτικό, όσες φορές κι αν το έχω διαβάσει μέχρι σήμερα...


*Άλλη μια πολύ καλή τοποθεσία για περισσότερες πληροφορίες για το γεωλογικό χρόνο είναι η σελίδα της Σχολής Μηχ. Μεταλείων - Μεταλλουργών του Εθνικού Μετσόβειου Πολυτεχνείου.

Το δελφίνι του ποταμού Yangtze δεν υπάρχει πια! (όχι και τόσο καλή φάση :-/ )

Παρ' όλο που ετοιμάζω το δεύτερο post, σχετικό με τους Flash Based δίσκους, δε μπορούσα να μην κάνω αναφορά σε μια τραγική -κατα την άποψη μου- οικολογική εξέλιξη.

Όπως όλα δείχνουν το δελφίνι του ποταμού Yangtze (baiji) στην Κίνα έχει εξαφανιστεί τελείως απο το πρόσωπο της γής.

Είναι λυπηρό επειδή άλλο ένα είδος χάνεται, όχι απο κάποιο φυσικό φαινόμενο (όπως για παράδειγμα οι δεινόσαυροι) αλλά επειδή ο άνθρωπος επεμβαίνει στη φύση και διαταράσει υπερβολικά λεπτές ισορροπίες που έχουν καθοριστεί μετά απο πάρα πολλά χρόνια εξέλιξης. Επίσης είναι πραγματικά ανησυχητικό το να μειώνεται η βιοποικηλότητα...Με άλλα λόγια να μειώνοντε οι πιθανές εναλλακτικές πορείες που θα μπορούσε να πάρει η εξέλιξη των ειδών.

Ένας λόγος παραπάνω για το δελφίνι baiji το οποίο ήταν το τελευταίο μιας συγκεκριμένης οικογένειας θηλαστικών, τα Lipotidae. Αυτή η οικογένεια θηλαστικών παρέκλινε απο τα υπόλοιπα θαλάσσια κοίτοι πριν απο περίπου 20 εκατομύρια χρόνια! Με το χαμό του baiji λοιπόν χάνεται ένα πολύ μακρύ και σημαντικό "κλαδί" της εξέλιξης απο κάθε άλλη εξαφάνιση.

Πριν απο περίπου 2-3 εβδομάδες είχε δημοσιευτεί στο New Scientist [1,2], μια υποψία οτι το baiji μπορεί να έχει τελικά εξαφανιστεί. Η είδηση ανέφερε οτι οι κινέζοι επιστήμονες που ανέβηκαν το ποτάμι όπως κάνουν κάθε χρόνο, χρησιμοποιώντας υδρόφωνα (ειδικά μικρόφωνα που λειτουργούν μέσα στο νερό) δεν είχαν ακούσει ούτε ένα απο τα χαρακτηριστικά σφυρίγματα του δελφινιού και εξέφραζαν την ανησυχία τους οτι το δελφίνι δεν υπάρχει πια.

Στο New Scientist αυτής της εβδομάδας[3] δυστυχώς η είδηση επιβεβαιώθηκε σε ένα άρθρο 4 σελίδων του Marc Carwardine[6] με τον πολύ εύστοχο τίτλο (απο παλαιότερο βιβλίο του Douglas Adams - Hitch Hikers Guide To The Galaxy) The Baiji:So long and thanks for all the fish. Ο Marc Carwardine βέβαια έχει εμπειρία με το δελφίνι αυτό απο πρώτο χέρι αφού το είχε συμπεριλάβει στο βιβλίο "Last Chance To See" (ISBN:0-330-32002-5) που είχε γράψει μαζί με τον αξέχαστο Douglas Adams[5].

Το βιβλίο παρ' όλο που γράφτηκε το 1988 (κι εγώ το διάβασα το 2004, όταν ολοκλήρωνα τη συλλογή των βιβλίων του Douglas Adams) περιέχει μια λίστα με πολλά είδη τα οποία ήταν υπο εξαφάνιση ή είχαν ήδη εξαφανιστεί. Ανάμεσα τους και το συγκεκριμένο δελφίνι.

Πρόκειται για ένα απο τα πιο καλογραμένα βιβλία που έχω διαβάσει και θα το συνιστούσα ανεπιφύλακτα.

Απο το συγκεκριμένο βιβλίο παραθέτω τα παρακάτω:

To begin with, the baiji dolphin is half blinded.
The reason for this is that there is nothing to see in the Yangtzee.
The water is so muddy now that visibility is not much more than a few centimeters and as a result the baiji's eyes have atrophied through disuse.

Curiously enough, it is often possible to tell something about the changes that have occured during and animal's evolution from the way in which its foetus develops. It's a sort of action replay.

The baiji's eyes, feeble as they are, are placed quite high up on its head to make the most of the only light that ever reaches them, i.e from directly above.

Most other dolphins have their eyes much lower doen the sides of their heads, from where they can see all around them, and belowq and this is exactly where you will find the eyes on a young baiji foetus.

As the foetus grows, however, its eyes gradually migrate up the sides of it's head and the muscles which would normally pull the eyeball downwards dont even bother to develop. You can't see anything downwards.

It may be, therefore that the entire history of soil erosion into the Yangtzee can be charted in the movement of a single Baiji foetu's eyes. (It may also be that the baiji arrived into an already turbid Yangtzee from somewhere else and just adapted to its new environment; we don't kinow. Either way, the Yangtzee has become very much more muddy during the histori of the baiji species, mostly because of human activity)

As a consequence, the baiji had to use a different sense to find it's way around. It relies on sound. It has incredibly acute hearing and 'sees' by echolocation, emitting sequences of tiny clicks and listening for the echoes. It also communicates with other baijis by making whistling noises.

SInce man invented the engine, the baiji's river world must have become a complete nightmare.

Απο εκεί και πέρα καταλαβαίνετε τι επακολουθεί...τα δελφίνια είναι έτσι κι αλλιώς τυφλά στο ορατό φώς. Όμως λόγο του θορύβου απο τις μηχανές των πλοίων και των ταχύπλοων καταλήγουν να μη μπορούν να δούν έτσι κι αλλίως τίποτα.

Το αποτέλεσμα είναι να χάνουν το δρόμο τους μέσα στο ποτάμι, να μη μπορούν να επικοινωνήσουν με τα υπόλοιπα δελφίνια και φυσικά να τα χτυπάνε και να τα πετσοκόβουν οι εμπορικές βάρκες και τα άλλα σκάφη που κυκλοφορούν μέσα σε αυτό το πραγματικά τεράστιο ποτάμι[4].

Και φυσικά ας μη ξεχνάμε οτι πρόκειται για ένα δελφίνι του γλυκού νερού, πρόκειται για ένα θηλαστικό που ανέβηκε το ποτάμι απο τη θάλασσα και προσάρμοσε τον οργανισμό του στις συνθήκες αυτές. Το περιβάλλον του βέβαια ήταν έτσι κι αλλιώς επιβαρυμένο επειδή η μόλυνση του ποταμού Yangtze είναι στα υψηλότερα επίπεδα (ήταν ήδη απο το 1988 που γράφτηκε το παραπάνω βιβλίο, φανταστείτε σήμερα).

Θα σας συνιστούσα να διαβάσετε αυτό το βιβλίο -αν μπορείτε να το βρείτε- μια και το μικρό κομάτι που παραθέτω εδώ δεν είναι και τόσο αντιπροσωπευτικό του ύφους του Douglas Adams.

Επίσης θα εκτιμήσετε πραγματικά γιατί είναι τόσο σημαντικό το να δουλέψουμε σκληρά για να μη φτάνουν ζωντανοί οργανισμοί στο σημείο της εξαφάνισης και πόσο μεγάλο κακό κάνουν οικολογικές καταστροφές όπως οι τελευταίοι αηδιαστικοί εμπρησμοί στην Ελλάδα.

Περισσότερες πληροφορίες στις παρακάτω τοποθεσίες:

1. Yangtzee River Dolphin is Probably Extnict
2. Yangtzee River Dolphin Almost Certainly Extinct
3. The baiji:So long and thanks for all the fish
4. The Yangtze River (Wikipedia Article)
5. Douglas Adams
6. Marc Carwardine