Ο Καιρός των....Πιγκουϊνων.

Το τελευταίο καιρό η δουλειά έσφιξε για τα καλά και ο καιρός (που συμβάλλει στη διάθεση) δεν έχει βοηθήσει καθόλου τη κατάσταση. Να εδώ μερικές φωτογραφίες απο τα καιρικά φαινόμενα που μας περιτριγύρισαν τον τελευταίο μήνα:

(Χιόνι στο Plymouth! Τη τελευταία φορά που είχαμε χιόνι και πάγο όπως φέτος ήταν το χειμώνα του 2004. Οι φωτογραφίες προέρχοντε απο τη προσωπική μου συλλογή).

(Μπορεί μέσα στη πόλη να μην το έστρωσε για τα καλά αλλά τα αυτοκίνητα που έρχονταν απο τα περίχωρα είχαν αρκετό χιόνι επάνω τους)

(Η χιονόπτωση κράτησε με διακοπές περίπου 3 μέρες αλλά ο πάγος και οι χαμηλές θερμοκρασίες κράτησαν πάνω απο 3 εβδομάδες. Παρόμοια κατάσταση επικρατούσε και στην υπόλοιπη Αγγλία. Σε όλο αυτό το διάστημα, οι κύριες εθνικές οδοί παρέμειναν ανοιχτές και τα τραίνα και τα αεροπλάνα συνέχισαν τα κανονικά τους δρομολόγια με αρκέτες καθυστερήσεις όμως.)

Η Αγγλία φυσικά έχει μια στενή σχέση με τον καιρό και ιδιαίτερα τον άσχημο (Μερικά παραδείγματα απο ετούτο εδώ το blog: Ένα, Δύο). Σήμερα ξέρουμε το γιατί αλλά όπως και με πολλά άλλα πράγματα δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να αλλάξουμε τη πραγματικότητα. (Τουλάχιστον όχι ακόμα).

Ο δύσκολος καιρός έχει πάρει τις ζωές πολλών ανθρώπων που βρέθηκαν απροετοίμαστοι στη Θάλασσα αλλά και το (δύσκολο) πρόβλημα της βραχυπρόθεσμης πρόβλεψης του καιρού έχει στείλει άδοξα στον άλλο κόσμο τουλάχιστον ένα άνθρωπο. Τον κύριο Robert Fitzroy.

Πρίν απο περίπου 170 χρόνια ο Βρετανικός στόλος ταξίδευε σχεδόν όπου υπήρχε νερό (και εμπόριο) επάνω στη Γή. Ανάμεσα σε άλλες ανάγκες είχε και την ανάγκη της πρόβλεψης του καιρού. Ανάμεσα σε άλλους που εργάστηκαν εκείνη την εποχή σε αυτό το πρόβλημα ήταν και κάποιος κύριος Francis Beaufort και κάποιος κύριος Robert Fitzroy.

Τον πρώτο τον ξέρουμε πολύ καλά με το Ελληνικό του όνομα (Μποφόρ) και τις παραλλαγές του (Το μποφόρι, Τα μποφόρια). Η εφεύρεση του κυρίου Beuafort, η ομώνυμη κλίμακα Beaufort, είναι μια προσπάθεια να μετρήσουμε την ένταση του ανέμου, έμμεσα, παρατηρόντας την επίδραση του στην επιφάνεια της Θάλασσας.

Η ήρεμη Θάλασσα του Ιουνίου (γνώστη και με το χαϊδευτικό της "Θάλασσα Λάδι") αντιστοιχεί σε μηδέν (0) Beaufort ενώ τα Αυγουστιάτικα μελτέμια (γνωστά και με το χαϊδευτικό τους "Γιατί αφήσαμε σήμερα το λιμάνι, γα%^&#$&") μπορεί να φτάσουν και τα 7-8 Beaufort... Δηλαδή τόσο γρήγορος άνεμος που δημιουργεί "κύματα 4-5 μέτρα που καταρέουν δημιουργόντας αφρό που παρασύρεται πρός τη διεύθηνση του ανέμου."

(Αυτό το συμπαθητικό σκίτσο το βρήκα ψάχνοντας μια αντιπροσωπευτική εικόνα για τη κλίμακα Beaufort. Το σκίτσο προέρχεται απο το πραγματικά καταπληκτικό howtoons! Για πραγματικές φωτογραφίες του πώς μοιάζει η Θάλασσα σε κάθε επίπεδο της κλίμακας μπορείτε να ρίξετε μια ματιά σε αυτό το άρθρο)

Η κλίμακα Beaufort τερματίζει στον αριθμό 12 όπου ο άνεμος προκαλεί "Πελώρια κύματα, θάλασσα κάτασπρη απο τον αφρό, μεγάλες καταστροφές στη ξηρά"...Πιστεύω επίσης οτι στα 12 Beaufort είναι και η κρίσιμη τιμή στην όποια ακόμα και οι πιο σκληροπυρηνικοί και συνειδητοποιημένοι άθεοι άνθρωποι, αρχίζουν να αισθάνοντε τελικά βαθιά θρησκευόμενοι.

Ο κ. Fitzroy είναι πιθανόν πολύ περισσότερο γνωστός ώς ο καπετάνιος του Beagle και της επιστημονικής αποστολής με την οποία ο Charles Darwin* συνέλεξε τις παρατηρήσεις που τον οδήγησαν τελικά στη θεωρία της εξέλιξης, παρά για τις συστάσεις του στην ερμηνεία των μετρήσεων πίεσης και θερμοκρασίας που αποτέλεσαν και τη βάση για τις σύγχρονες μεθόδους πρόβλεψης του καιρού.

Τα όργανα που μας δίνουν αυτές τις μετρήσεις είναι το βαρόμετρο και το θερμόμετρο. Ο συνδιασμός δύο συγκεκριμένων τύπων αυτών των οργάνων είναι γνωστός και ώς Βαρόμετρο Fitzroy. Να εδώ ένα τέτοιο, σε μια ιστιοπλοϊκή λέσχη στο Plymouth:

(Ένα πολύ καλοδιατηρημένο βαρόμετρο Fitzroy. Στο συγκεκριμένο υπάρχουν 3 όργανα που διατρέχουν τη θήκη του κατα μήκος. Στη μέση διακρίνεται ένα βαρόμετρο υδραργύρου. Το μικρότερο κόκκινο όργανο στα δεξιά είναι ένα θερμόμετρο και ο μικρός σωλήνας στα αριστερά είναι ένα υγρόμετρο...)

(...Το ξύλινο πλαίσιο έχει δύο μπρούτζινους δείκτες στα αριστερά και στα δεξιά με τους οποίους μπορεί κανείς να μαρκάρει τη τρέχουσα ένδειξη του βαρομέτρου και να δεί μετά απο κάποιο χρονικό διάστημα (συνήθως 2-3 ώρες) ποιά ήταν η μεταβολή της πίεσης. Έχω αφήσει τη συγκεκριμένη φωτογραφία στη πλήρη ανάλυση της επειδή διακρίνοντε στη "πλάτη" του οργάνου οι βασικές υποδείξεις για το πώς μπορεί κανείς να ερμηνεύσει αυτές τις μετρήσεις. Δυστυχώς ξέχασα τον πολωτή μου και γι' αυτό υπάρχει αρκετή αντανάκλαση απο το τζάμι της θήκης αλλά το κείμενο είναι εμφανές. "Σταθερή αύξηση της ατμοσφαιρικής πίεσης σημαίνει πολύ καλός καιρός" (απο το κείμενο στα αριστερά του βαρομέτρου) :-D )

(Κοντινή άποψη του επάνω μέρους του οργάνου όπου διακρίνεται και η "μάρκα" του..."Βαρόμετρο Ναύαρχου Fitzroy", καθώς επίσης και οι μπρούτζινοι δείκτες)

(Άλλο ένα ενδιαφέρον όργανο που έχει εφέυρει ο ίδιος είναι μια συσκευή μέσα στην οποία σχηματίζοντε κρύσταλλοι λίγο πριν ξεσπάσει μια θύελλα. Δεν είχα το χρόνο να το ψάξω για να καταλάβω πώς ακριβώς δουλεύει αλλά μπορείτε να βρείτε περισσότερες λεπτομέρειες για αυτή την εντυπωσιακή κατασκευή σε αυτό εδώ το άρθρο)


Δυστυχώς όμως, για τον κύριο Fitzroy, η ψυχολογική πίεση της ακριβούς πρόβλεψης του καιρού ήταν μεγάλη. Οι ψαράδες δεν εκτιμούσαν καθόλου τις εσφαλμένες προβλέψεις που τους κρατούσαν στα λιμάνια και χωρίς εισόδημα λόγω της πρόβλεψης μιας καταιγίδας που ποτέ δεν ήρθε...Αυτο το "χαμηλό βαρομετρικό" τον βύθισε σε βαθιά κατάθλιψη απο την οποία και ανέκαμψε (πανηγυρικά) μόνο όταν έδωσε τέλος στη ζωή του μέ ένα ξυραφί.

Απο την εποχή του Fitzroy η Γή έχει φέρει 170 στροφές γύρω απο τον ήλιο και χιλιάδες γύρω απο τον εαυτό της. Μέσα σε αυτό το διάστημα εμπλουτίσαμε πάρα πολύ τη γνώση της ανοησίας μας με σύγχρονα ακριβή όργανα, μετεωρολογικούς δορυφόρους και μεθόδους πρόβλεψης και μοντέλα. Σήμερα ξέρουμε οτι για τον υγρό και απρόβλεπτο καιρό της Αγγλίας ευθήνεται ένα Jet Stream το οποίο αρπάζει τα σύννεφα που δημιουργούντε πάνω απο την ηλιόλουστη καραϊβική και τα φυσάει Βόρειο-Ανατολικά κατ' ευθείαν επάνω απο την Ιρλανδία και την Αγγλία. Σε αυτές τις περιοχές, τα σύννεφα κρυώνουν και το νερό πέφτει σαν βροχή. :-(

Η σύγχρονη πρόβλεψη του καιρού βασίζεται σε παρατηρήσεις σε πραγματικό χρόνο απο όργανα ρυθμισμένα σύμφωνα με κοινά standards, μοντέλα που συνοψίζουν αυτές τις παρατηρήσεις και υπερυπολογιστές που ξοδεύουν το χρόνο τους διερρωτόμενοι ποιά είναι η πιο πιθανή απάντηση στην ερώτηση, δεδομένης της παρούσας κατάστασης του καιρού και τον δεδομένων ποιά θα είναι η επόμενη κατάσταση του καιρού;

Παρ' όλο που οι προβλέψεις έχουν βελτοιωθεί δραματικά όμως, ο καιρός είναι και θα παραμείνει απρόβλεπτος κυρίως επειδή είναι ένα τόσο πολύπλοκο φαινόμενο σε μια πολύ μεγάλη κλίμακα σε σύγκριση με το πλήθος των μετρήσεων που μπορούμε να κάνουμε και την ακρίβεια τους.

Άρα λοιπόν, για μεγαλύτερη ακρίβεια, χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα που για να τα επεξεργαστούμε χρειαζόμαστε πιο δυνατούς και γρήγορους υπολογιστές μέσω των οποίων θα καταλάβουμε οτι τα μοντέλα που χρησιμοποιούμε είναι ανακριβή και θα πρέπει να βελτοιωθούν και να εμπλουτιστούν με νέα και περισσότερα δεδομένα που χρειάζοντε πιο δυνατούς υπολογιστές και πάλι απο την άρχη!

Με αυτό το ρυθμό προόδου είναι πολύ πιθανό οτι θα φτάσουμε στις καλύτερες προβλέψεις μια μέρα πρίν την...ολοκληρωτική καταστροφή του πλανήτη απο ένα απόλυτο καιρικό φαινόμενο το οποίο "ήταν αδύνατο να το προβλέψουμε με τις τρέχουσες δυνατότητες" (!)

*Σημείωση: Ένα σημαντικό μέρος απο τα βιβλία και τις εργασίες του Charles Darwin στην εξέλιξη αλλά και το βιβλίο του Robert Fitzroy σχετικά με τις μετρήσεις της ατμοσφαιρικής πίεσης και τη πρόβλεψη του καιρού μπορείτε να κατεβάσετε σε μορφή απλού κειμένου απο το Project Gutenberg.

Plymouth...On The Rocks!

Και δεν αναφέρομαι στο Plymouth Gin με πάγο που θα του στερούσε ίσως λίγο απο τη καταπληκτική γεύση του αλλά για το ψύχος που μας έχει τυλίξει τη τελευταία εβδομάδα και έχει παγώσει τα πάντα!

(Drake's Reservoir...Είναι ορατή η "γυαλάδα" του πάγου. Επάνω δεξιά διακρίνοντε δυό γλάροι και οι αντανακλάσεις τους επάνω στο παγωμένο νερό.
Αυτή καθώς και οι υπόλοιπες φωτογραφίες σε αυτό το άρθρο, προέρχοντε απο τη προσωπική μου συλλογή)

Πρός το τέλος του Δεκεμβρίου, μπορούσες να νιώσεις τη διαφορά στον παγωμένο αέρα. Αυτό δεν ήταν το συνηθισμένο κρύο των 3-5 βαθμών, ήταν κρύο με νόημα πολικό!

Η δεξαμενή του Drake (απο το όνομα του Sir Francis Drake) που φαίνεται στη παραπάνω φωτογραφία, πάγωσε και οι γλάροι αντί να επιπλέουν στο νερό...περπατούσαν επάνω του (ΘΑΥΜΑ! ΘΑΥΜΑ!!!) χτυπόντας το με το ράμφος τους.

Στον πάγο, καλύτερα να πετάς, παρά να περπατάς. Οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι ξάστερες νύχτες (όταν τα θέλεις τα σύννεφα, δεν έρχοντε!!!) πάγωσαν όλη την υγρασία μετατρέποντας τους δρόμους και τα πεζοδρόμια σε παγοπίστες.

(Νερό παγωμένο στη θέση του!)

Είχαμε αρκετό καιρό να δούμε θερμοκρασίες κάτω απο το μηδέν στο Plymouth. Τελευταία φορά που είδαμε ελάχιστο χιόνι ήταν το χειμώνα του 2004. Τότε, έβλεπες Ινδούς (απο τη Νότια Ινδία κυρίως) έξω στο κρύο, να προσπαθούν να πιάσουν το χιόνι, να γλυστράνε στο πάγο και να βγάζουν φωτογραφίες γελώντας δυνατά...Δεν είχαν ξαναδεί χιόνι απο κοντά ποτέ στη ζωή τους μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Φαίνεται όμως οτι το μέρος πάγωνε συχνά στο παρελθόν. Αλλιώς δεν εξηγείται ο κάδος με αυτό το υλικό που λέγεται gritstone ή απλά grit και μοιάζει με πολύ λεπτή και σκληρή άμμο.

(Το κιβώτιο με το grit που φαίνεται σκορπισμένο στο δρόμο είναι αυτό που φαίνεται στα δεξιά του πράσινου κουτιού (τηλεφωνικές συνδέσεις). Στο βάθος διακρίνεται η γυαλάδα της παγωμένης υγρασίας όπου υπάρχει νερό στο δρόμο και το πεζοδρόμιο)

Κιβώτια με grit υπάρχουν διάσπαρτα και σε άλλους δρόμους και δεν είναι ανάγκη να περιμένεις κάποιον εργάτη απο το δήμο ή κάποιο φορτηγό για να το σκορπίσει στο δρόμο. Οι ίδιοι οι κάτοικοι το σκορπίζουν στα παγωμένα σκαλιά μπροστά στις πόρτες τους, τα πεζοδρόμια και το δρόμο κάνοντας το πέρασμα πιο ασφαλές για όλους.

Ένα πολύ μικρό έξοδο που "βγάζει τα λεφτά του" πολλαπλάσια ενώ χρησιμοποιείται, το πολύ, μια φορά το χρόνο.

Έπεσε Το Πούσι Αποβραδίς...

Ο καιρός που επικρατεί αυτές τις μέρες και οι εικόνες της θάλασσας μπροστά μας μου θύμισαν κάποια ποιήματα του Νίκου Καββαδία. Μετά το προηγούμενο post με το πρώτο στίχο απο το ποίημα "Οι Επτά Νάνoι Στο s/s Cyrenia" σειρά είχε ο πρώτος στίχος απο το Πούσι.


Είναι Μάρτιος και έχει πέσει ομίχλη και είναι κάπως έτσι:


Αν θέλετε να ρίξετε μια μάτια στο τι φαίνεται απο αυτή τη κάμερα κάποια άλλη στιγμή μπορείτε να την επισκευθείτε εδώ.

Άλλη μια camera μέσα στο λιμάνι αυτή τη φορά. Η συγκεκριμένη μεταδίδει σχεδόν ζωντανά απο αυτή τη διεύθηνση.



Και τέλος μια camera με αρκετά γρήγορο ρυθμό ανανέωσης απο όπου θα έπρεπε να φαίνεται ένας μεγάλος φάρος σε απόσταση περίπου 30 μετρά και τέρμα δεξιά στο κάδρο όπως επίσης και ένα μικρό νησί και κάποιοι λόφοι πίσω του...κάπου εκεί.
(Σημείωση: ίσως χρειαστεί να κάνετε ένα refresh μόλις επισκευθείτε τη διεύθηνση...για κάποιο λόγο μερικές φορές δεν έρχεται αμέσως η εικόνα.)

Ποιός ξέρει τι έβλεπε (ή τι δεν έβλεπε ίσως) ο Καββαδίας όταν έγραφε:

Έπεσε το πούσι αποβραδίς
- το καραβοφάναρο χαμένο -

Εφτά Σε Παίρνει Αριστερά, Μη Το Ζορίζεις...

Τι μήνας κι αυτός, όχι απαραίτητα ο ημερολογιακός αλλά οι τελευταίες τέσσερες περίπου εβδομάδες. Ξεκίνησε με μέτριο φόρτο εργασίας και ένα γρήγορο ταξίδι στο Λονδίνο για ένα meeting που έπρεπε να παρακολουθήσω, συνέχισε με το προγραμματισμένο σεμινάριο για ταχύπλοα που είχαμε κλείσει εδώ και 2 μήνες περίπου με τον Α.Δ και σχεδόν ώς φυσικό επακόλουθο της κούρασης (έβαλε το χεράκι του και ο καιρός), ένα κρύωμα με έριξε στο καναβάτσο για 2-3 μέρες που έγιναν 5 μέχρι να μου φύγουν οι πονοκέφαλοι και το μπλοκάρισμα στη μύτη. Τη τελευταία εβδομάδα κάτι μικρό-τρεξίματα στη δουλειά και το διδακτορικό δε με άφησαν να πάρω ανάσα και ο φόρτος εργασίας προβλέπεται να "χειροτερέψει". Λίγο πολύ σαν τον καιρό που μας έκανε δώρο ο Ατλαντικός Ωκεανός και τα πανέμορφα φαινόμενα του τις τελευταίες δύο ημέρες.

Εχθές το βράδυ τίποτα δεν έδειχνε οτι θα μας χτυπούσε τέτοια κακοκαιρία, εκτός ίσως απο ένα αεράκι που όλο και δυνάμωνε, τη βροχή που την έχουμε λίγο πολύ συνηθίσει και το website της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας που είχε εκδόσει Ανακοινώσεις Ακραίων Καιρικών Φαινομένων που έπιαναν σχεδόν όλη την επιφάνεια του νησιού απο τις νότιες ακτές μέχρι τη Σκωτία για τις επόμενες δύο ημέρες!

Περίπου είκοσιτέσσερες ώρες μετά, οι προβλέψεις επιβεβαιώθηκαν και ευτυχώς θα έλεγα. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αγγλίας ξόδεψε πρίν απο 3-4 χρόνια ένα μεγάλο ποσό για να αγοράσει ένα πολύ δυνατό NEC Supercomputer. Αυτό το Supercomputer κάθεται στο Exeter (περίπου 42 μίλια Βόρεια Ανατολικά απο το Plymouth) και καταβροχθίζει τεράστιες ποσότητες αριθμών απο μετεωρολογικούς σταθμούς προσπαθώντας να προβλέψει τον μαθηματικά αποδεδειγμένα απρόβλεπτο καιρό όσο το δυνατόν καλύτερα. Και απ' οτι φαίνεται τα τελευταία χρόνια τα καταφέρνει μια χαρά πληροφορώντας το ευρύ κοινό εγκαίρως με τις περιοχές που πιθανότατα να δημιουργηθούν προβλήματα. Νομίζω οτι είναι πολύ θετική αυτή η φιλοσοφία της πρόληψης απο αυτή της αντιμετώπισης ενός προβλήματος.

Για παράδειγμα, η (τουλάχιστον εντυπωσιακή) πρόβλεψη για ανέμους που ίσως να έφταναν (στις ειδήσεις άκουσα πριν απο λίγο οτι ξεπέρασαν) και τα 75 μίλια την ώρα στη περιοχή μας (75 μίλια, ταχύτητα ριπής) ήταν κάπως έτσι για σήμερα (10/03/08):


Η online πρόβλεψη είναι διαθέσιμη απο το site του Met Office μαζί με διάφορες σχετικές πληροφορίες.

Αρκετές φορές κατα τη διάρκεια της σημερινής ημέρας θυμήθηκα τη σκηνή απο το Twister όπου ηχογραφούν τις συνθήκες του τυφώνα και κάποια στιγμή "We Have Cows!!!"...Ιπτάμενες αγελάδες βέβαια δεν είχαμε αλλά κάτι κάδους σκουπιδιών που τους βρήκε εύχερους ο αέρας, τους τακτοποίησε καταλλήλως!

Αυτή τη στιγμή ο αέρας και η βροχή συνεχίζουν να χτυπάνε το τζάμι καθώς φυλομετράω τις σκόρπιες ηλεκτρονικές σημειώσεις που κράτησα όλες αυτές τις ημέρες για μικρά και μεγάλα πράγματα που ήθελα να περιγράψω αλλά δεν έβρισκα το χρόνο ή το κουράγιο. Τα ξαναλέμε...εν καιρό (και μακάρι αίθριο).